熙宁十年(1077)四月,苏轼由密州知州改知徐州(时年约 40 岁)。到任刚三个月,黄河大决口。熙宁十年七月十七日,黄河在澶州曹村大决口 ——"七月乙丑,河决于澶渊"。北流断绝、河道南徙,东汇梁山泊,"凡灌郡县四十五",濮、齐、郓、徐受灾尤甚。八月二十一日,洪水抵徐州城下,城下水二丈八尺,围城七十余日不退。率军民连夜冒雨筑"首起戏马台,尾属于城"的长堤。明嘉靖《徐州志・山川・苏堤》明确记载: " 宋苏轼守徐时,河决为患,因筑以障城,自城属于台,长二里许,民赖以全活者众,今尚存。" 元丰元年(1078)二月动工,秋落成。在城东门筑大楼,"垩以黄土,曰土实胜水";相传拆项羽 "废厅" 取木石以省民力。九月初九重阳,黄楼落成,邀苏辙、秦观等三十余名流登楼,苏辙作《黄楼赋》、秦观作《黄楼铭》。